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Ende gut, alles gut
Niemand hätte zwei Wochen vor der Reise der Pilgrims nach Oxford und Westminster ein solch wunderbares Ende des Tages vorhersagen können. Die Planung war durch zahlreiche Absagen stark beeinträchtigt worden. Die Platzwarte der Colleges waren in Urlaub gefahren oder hatten auf Anfragen der Gegner nicht geantwortet, mehrere Spielfelder standen aus unbekannten Gründen nicht zur Verfügung, die Tour stand auf der Kippe. Da nur noch das Spiel in Westminster stand, hatte der Präsident der Pilgrims seine Reisegruppe auf das Schlimmste vorbereitet – einen viertägigen Ausflug nach Oxford ohne ein einziges Spiel.
Doch die Hoffnung wurde nie aufgegeben, und als der Nawab eine digitale Notrakete abfeuerte, reagierte sofort jemand mit Weitblick und bot den Touristen ein Abendspiel in Abingdon an. Das bedeutete, daß die Pilgrims nach einem Besuch des Ashmolean-Museums oder des Rose & Crown Pubs, je nach individuellem Interesse und Vermögen, während der nachmittäglichen Rushhour in einem überfüllten und sehr heißen Bus von Summertown durch Oxford kriechen mußten. Aber das machte die grüne Wiese gleich südlich der Themse umso einladender. Was für eine herrlich ruhige Spätsommernachmittagsatmosphäre vor einem Clubhaus mit einer voll ausgestatteten Bar und einem Pizzaofen, ganz zu schweigen von engagierten Spielern und Zuschauern!
Abingdon gewann das Los und setzte die Pilgrims an den Schlag. Kapitän Nabeel setzte den Präsidenten der Pilgrims ein, um das Schlagen zu eröffnen. Der Präsident der Pilgrims setzte alles daran, nicht auszuscheiden und wurde mit 3* aus dem Spiel genommen. Ebenso Cam mit 43*, um anderen Batsmen eine Chance zu geben. Und Abhi wäre auch ausgesetzt worden, wenn er sich nicht bei 56 hätte fangen lassen. Das war nach 12 Overs mit einem überzeugenden Punktestand von 99/3. Doch dann verlangsamte sich der Fortschritt merklich. Der Kapitän der 1. XI von AVCC, Matt, beeindruckte mit 2/11, Ankuj erzielte ebenfalls 2/28, und der junge Kapitän James warf in zwei sehr sparsamen Einsätzen (4-1-13-0) das einzige Maiden Over des Spiels. Deepak hielt 2 Bälle hinter dem Wicket, Bhaskar und Jack jeweils 1. Das Ergebnis von 152/5 nach 21 Overs schien ausgewogen, für die Pilgrims zu verteidigen und für Abingdon einzuholen.
Su (4-0-17-0) und Rick (2-0-10-0) hielten jedoch die Run-Rate der Gastgeber niedrig. Nach 12 Overs lagen sie nur bei 56/3, als Trived mit seinen 2/17 zum ersten Mal traf. Hier hätte Nabeel nach Meinung einiger Spieler den weniger fähigen Bowlern eine Chance geben können, um das Spiel spannender zu gestalten. Aber der Kapitän holte selbst ein Wicket (3-0-9-1) und hielt sich ansonsten an Abhi 1/29 und Sid 2/30, der einen Ball von seinem eigenen Bowling fing und einen anderen von Abhis Bowling spektakulär im Rückwärtslauf. 2 Bälle wurden von Su hinter den Stumps gehalten. Immerhin erreichten Ram (26), Sage (22), Karthik (19) und Deepak (17) zweistellige Ergebnisse, doch am Ende reichte es mit 99/7 nicht zum Sieg.
Aber das Ergebnis war nicht so wichtig. Alle waren sich einig, daß es ein wirklich vergnügliches Sportereignis gewesen war, das in der Dämmerung friedlich ausklang. Niemand hatte einen der Wohnwagen auf dem angrenzenden Feld beschädigt. Gareth hatte 10 Pilgrims freundlich unterstützt. Andere Vereinsmitglieder, die im Clubhaus Fußball geschaut hatten, waren weitgehend ungestört geblieben. Und ERDINGER Bier war in ausreichender Menge für alle Spieler zum Feiern eingetroffen.
Der Präsident der Pilgrims bedankte sich bei der Mannschaft und den Schiedsrichtern von Abingdon Vale, insbesondere bei Paul White, der nicht nur beide Innings mitgeschrieben hatte, sondern letztlich auch für die kurzfristige Einladung der Besucher verantwortlich war. Er erhielt eine direkt aus Hamburg importierte Flasche Kümmel. Für sein beeindruckendes Bowling und sein umsichtiges Verhalten als Kapitän überreichten die Pilgrims dem jungen James eines ihrer schrillen rosa Tour-Shirts. Sein Vater Rob, der das gesamte Spiel als Schiedsrichter geleitet hatte, erhielt ein Exemplar des neuen Thrillers „Balaclava“ von Campbell Jefferys. Den begeisterten Pilgern erschien der nächtliche Rückweg zur Banbury Road viel kürzer als der Hinweg nach Abingdon – Ende gut, alles gut.
Heligoland Pilgrims: Nabeel (c), Abhi, Cam, Dev, Jörg, Rick, Moritz Sid, Surya (wk 1), Trived (wk 2) und Gareth
Abingdon Vale CC: Ankuj, Bhaskar, Deepak (wk), Freddie, Jack, James (c), Jon, Karthik, Matt, Ram, Sage
Bericht: Max Minor, Cricket Korrespondent, (Übersetzung Max Minor, unterstützt von DeepL)
Photographie: Nabeel Iqbal, Moritz Hagenmeyer
All’s well, that ends well
No-one could have predicted such a wonderful end of the day a fortnight before the Pilgrims’ journey to Oxford and Westminster took off. The planning had been severely marred by countless cancellations. College groundsmen had gone on holidays or had never replied to opponents’ enquiries, several pitches were not available for reasons unknown, the tour was crumbling. With only the Westminster fixture still standing, the Pilgrims President had prepared his touring party for the worst – a four-day excursion to Oxford without a single match there.Still, hope was never lost, and when the Nawab fired a digital distress rocket, someone with a vision reacted forthwith and offered the tourists an evening match in Abingdon. This meant that after a visit to the Ashmolean Museum or to the Rose & Crown Pub, depending on individual curiosity and ability, the Pilgrims had to crawl from Summertown through Oxford during the afternoon rush-hour on a crowded and very hot bus. But that made the green pasture on just South of to the river Thames even more welcoming. What a marvellously calm late summer afternoon atmosphere outside a clubhouse with a fully stocked bar and a pizza oven, not to mention dedicated players and spectators!Abingdon won the toss and put the Pilgrims in to bat. Captain Nabeel put the Pilgrims President in to open the batting. The Pilgrims President put in every effort not to get out and was thus retired on 3*. So was Cam on 43*, in order to give other batsmen a chance. And so would have been Abhi, had he not got himself caught on 56. This was after 12 overs with a convincing score of 99/3. But then the progress slowed down markedly. AVCC 1st XI captain, Matt, impressed with 2/11, Ankuj also took 2/28, and young captain James bowled the only maiden over of the match in two very tight spells (4-1-13-0). Deepak held 2 catches behind the stumps, Bhaskar and Jack took 1 each. The total of 152/5 after 21 overs seemed par, defendable for the Pilgrims as well as gettable for Abingdon.Su (4-0-17-0) and Rick (2-0-10-0), however, kept the home side’s run-rate down. After 12 overs they were only on 56/3, Trived having struck for the first time of his 2/17. This is where Nabeel, in the opinion of some players, could have given the less able bowlers a chance to make the match more exciting. But the captain picked up 1 wicket himself (3-0-9-1) and otherwise stuck with Abhi 1/29 and Sid 2/30, who caught one single-handedly off his own bowling and another spectacularly running backwards off Abhi’s. 2 catches were held by Su behind the stumps. At least Ram (26), Sage (22), Karthik (19) and Deepak (17) reached double figures; but at the end 99/7 was not enough to win the game.However, the result did not really matter that much. Everyone agreed it had been a truly enjoyable sporting event fading out peacefully in the dying of the light. No-one had damaged any of the caravans in the adjoining field. Gareth had kindly supported 10 Pilgrims. Other club members who had been watching association football in the club house had remained largely undisturbed. And sufficient amounts of ERDINGER beer had arrived for all players to celebrate.The Pilgrims President expressed his club’s gratitude to Abingdon Vale’s team and umpires, especially to Paul White who had not only been scoring both innings, but was also ultimately responsible for hosting the visitors at short notice. He received a bottle of Caraway imported directly from Hamburg. For his impressive bowling and circumspect captaincy, the Pilgrims awarded young James one of their garish pink tour shirts. His father, Rob, who had umpired the whole match, was given a copy of Campbell Jefferys’ new thriller “Balaclava”. To the elated Pilgrims the way back to Banbury Road at night appeared much shorter than the way out to Abingdon – all’s well, that ends well.Heligoland Pilgrims: Nabeel (c), Abhi, Cam, Dev, Jörg, Rick, Moritz Sid, Surya (wk 1), Trived (wk 2) and Gareth
Abingdon Vale CC: Ankuj, Bhaskar, Deepak (wk), Freddie, Jack, James (c), Jon, Karthik, Matt, Ram, Sage
Report: Max Minor, Cricket Correspondent
Photography: Nabeel Iqbal, Moritz Hagenmeyer