Oxford/Westminster Tour 2024 (II) – Heligoland Pilgrims Cricket Club

Mittsommernachts-Cricket

Vincent Square ist einer der schönsten Cricketplätze in England. Mit einer Fläche von 13 Hektar im Herzen Londons ist er die grüne Lunge des Stadtteils und gleichzeitig das Spielfeld der Westminster School. Einst war es ein ausladender Friedhof für die Opfer der Großen Pest in London in den Jahren 1665 und 1666. Hier finden sich auch einige der frühesten Erwähnungen von Cricket, nämlich Mitte des 17. Jahrhunderts, lange bevor die Laws geschrieben wurden. Damals war das wichtigste Ereignis der Saison das Spiel Scholars gegen Town Boys.

Die Pilgrims (sagen wir die Scholars) trafen am Tag nach der Sommersonnenwende zu einem Spiel gegen die Pink Elephants (sagen wir die Town Boys) ein und waren beeindruckt von der Kulisse, zu der ein hervorragendes Rasenfeld und ein Pavillon aus dem Jahr 1888 mit außergewöhnlichen Einrichtungen gehören. Sie waren so beeindruckt, daß sie nie richtig ins Spiel fanden, denn die Pink Elephants gewannen mit 74 Runs.Aber in vielerlei Hinsicht war das Ergebnis nebensächlich. Die Pilgrims reisten bei herrlichem Wetter aus Oxford an und wärmten sich vor dem Spiel auf mit einem Mittagessen im bekannten Regency Café, einem Blick auf Buckingham Palace und einem kleinen Bier im Speaker Pub. Nach der herzlichen Begrüßung durch die Pink Elephants zogen die Pilgrims als Anerkennung für ihre Gegner (die sehr schöne rosa und graue Mützen trugen) spezielle rosa Tour-Shirts an.Bei strahlendem Sonnenschein und geschäftigem Londoner Treiben rund um das Spielfeld begann das Spiel mit den Pink Elephants als schlagende Mannschaft. In 25 Overs spielten die Pilgrims gut mit, vergaben aber einige Chancen, während die Pink Elephants 161 Punkte erzielten. J. Kershen (39*), B. Mason (30*) und M. Perrins (30*) gingen allesamt ungeschlagen vom Platz. Lediglich Dev (3/18) konnte für das Bowling der Pilgrims etwas entgegensetzen. Das geschah nicht ohne einen soliden Einsatz aller Beteiligter. In echter Pilgrims-Manier gab Kapitän Moritz jedem Pilgrim mindestens zwei Overs, erfolgreiche Bowler bekamen ein drittes.Cam (28) erzielte die meisten Runs, während der stoische Jasveer, der sein Debüt für die Pilgrims gab, 12* not out erzielte, bevor er anderen einen Schlag ermöglichte. Z. Collier beeindruckte mit dem Ball, indem er 2/7 aus 3 anspruchsvollen Overs holte, und die Pink Elephants waren geschickt im Feld, indem sie Bälle stoppten, die auf dem riesigen Außenfeld sicher die Grenze erreicht hätten.Ja, es war ein verlorenes Spiel, und vielleicht waren der heilige Boden und der Anlaß ein wenig überwältigend, aber die Pilgrims spielen für Erinnerungen, nicht für Siege. Wenn sie auf diesen Tag zurückblicken, werden sie sich daran erinnern, daß sie die Ehre hatten, als erstes deutsches Cricket-Team überhaupt an einem Spiel auf dem Vincent Square teilzunehmen. An das Ergebnis werden sie sich wohl kaum erinnern, wohl aber an dieses einmalige Erlebnis.Die Begegnung enthielt mehrere bemerkenswerte Momente. Joe Ireland überraschte die Gäste mit Hilfe der Leiterin der Deutschabteilung der Westminster School mit einer brillanten Rede auf Deutsch. Die Pink Elephants überreichten den Pilgrims außerdem eine ihrer Vereinskrawatten, die Moritz dann beim Schlagen trug (mit einem Windsor-Knoten), zusammen mit seinem üblichen Blazer.Das gesellige Beisammensein nach dem Spiel wurde durch reichlich Erdinger Weißbier unterstützt, während die Pink Elephants freundlicherweise Pizza für alle organisierten. Schiedsrichter Andrew freute sich über ein signiertes Exemplar von „Balaclava“, dem neuesten Buch des Pilgrims-Schatzmeisters Cam Jefferys, als Dank dafür, daß er 50 Overs in der Mitte stand und das Spiel mit einer wunderbaren Stimmung leitete. Nach dem Sport tranken die Pilgrims noch ein schnelles Bier im Cask Pub und fuhren dann mit dem Zug zurück nach Oxford. Sie bedanken sich herzlich bei James Kershen, Franklin Barrat und Joe Ireland für ihre Arbeit hinter den Kulissen, die dieses Spiel erst möglich gemacht hat.Heligoland Pilgrims: Moritz (c), Abhi, Cam, Dev, Jasveer, Jörg, Nabeel, Rick, Sid, Surya (wk 1), Trived (wk 2)

Pink Elephants: Joseph Ireland (c), James Kershen (wk), Buddy Mason, Matt Perrins, Zak Collier, Alex Griffiths, Franklin Barrett, Dan Grant, Arvind Dewan, Paul Isaac, Angus Mylne, Ryan Anderson, Andy Busk & Harry Owen

Bericht: Royce Leville, (Übersetzung Max Minor, unterstützt von DeepL)

Photographie: Nabeel Iqbal, Siddharth Vallath, Jasveer Singh, Trived Turai, Moritz Hagenmeyer

A Midsummer Night’s Cricket

Vincent Square is one of the most beautiful cricket fields in England. Occupying 13 acres of prime London real estate, it is the green lung for the area and also the playing fields for Westminster School. It was once a large burial pit for victims of the Great Plague of London in 1665 and 1666. It also has some of the earliest mentions of cricket, in the mid-1700s, well before the laws were written. Back then, the chief event of the season was Scholars v Town Boys.For an experience several years in the making, the Pilgrims (let’s say Scholars) arrived for a match against the Pink Elephants (let’s say Town Boys), the day after summer solstice, and were awestruck by the setting, which includes an outstanding turf wicket and a pavilion, dating back to 1888, featuring exceptional facilities. So awestruck that they never really got into the game, as the Pink Elephants won by 74 runs. But in many ways, the result was beside the point. Travelling in from Oxford in glorious weather, the Pilgrims pre-match warm-up included lunch at the renown Regency Café, a stop at Buckingham Palace and a half-pint at the Speaker Pub. Once warmly welcomed by the Pink Elephants, the Pilgrims donned special pink tour shirts, in appreciation of their opponents (who sported very nice pink and grey caps).With the sun shining and busy London rumbling all around the field, play got underway with the Pink Elephants batting. Through 25 overs, the Pilgrims competed well, but missed a few chances as the Pink Elephants made 161. J. Kershen (39*), B. Mason (30*) and M. Perrins (30*) were all retired. Only Dev (3/18) made any noticeable inroads for the Pilgrims bowling. That was not without a solid try from everyone involved. In true Pilgrims style, captain Moritz gave all Pilgrims at least two overs, with successful bowlers getting a third.In reply, Cam (28) got amongst the runs, while stoic Jasveer, on debut for the Pilgrims, finished not out on 12* after earlier retiring to give others a bat. Z. Collier impressed with the ball, taking 2/7 off 3 testing overs, and the Pink Elephants were adept in the field, putting the stops on balls that would certainly have reached the boundary across the sublime outfield.Yes, a lost match, and perhaps the hallowed grounds and the occasion were a tad overwhelming, but the Pilgrims play for memories, not victories. When they look back on this day, they will remember having had the honour of participating in a match on Vincent Square, as the first-ever cricket team from Germany to do so. It’s doubtful they will recollect the result; rather they will treasure this once-in-a-lifetime experience. The meeting included several noteworthy moments. Joe Ireland, with the help of the head of Westminster School’s German department, surprised the guest with a brilliant speech in German. The Pink Elephants also presented the Pilgrims with one of their club ties, which Moritz then wore (in a Windsor knot) while batting, along with his customary blazer.Post-match socialising was aided by plenty of Erdinger Weissbier, while the Pink Elephants kindly organised pizza for everyone. Umpire Andrew was delighted to receive a signed copy of ‘Balaclava’, the latest book by Pilgrims treasurer Cam Jefferys, as gratitude for standing 50 overs in the middle and umpiring in a wonderful spirit. After the match, the Pilgrims had a quick pint in the Cask Pub, then took the train back to Oxford. They extend enormous thanks to James Kershen, Franklin Barrat and Joe Ireland for all their work behind the scenes to make this match possible.Heligoland Pilgrims: Moritz (c), Abhi, Cam, Dev, Jasveer, Jörg, Nabeel, Rick, Sid, Surya (wk 1), Trived (wk 2)

Report: Royce Leville

Photography: Nabeel Iqbal, Siddharth Vallath, Jasveer Singh, Trived Turai, Moritz Hagenmeyer